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　　2017年1月5日将发行《丁酉年》生肖鸡特种邮票。一套两枚，第一枚的图案是一只威风凛凛、健美而强壮的雄鸡，以昂首挺胸的姿态走向新的一年；第二枚图案是一只温婉、柔美的鸡妈妈护着两只可爱的小雏鸡。全套邮票表现了幸福美满的生肖鸡“一家子”，延续了第四轮生肖邮票开门票——2016年《丙申年》猴票主推的吉祥“合家欢”主题。

　　《丁酉年》鸡票出自著名艺术家、北京奥运会吉祥物“福娃”的设计者韩美林之手。而齐白石老人在九十一岁高龄时也曾画了一幅题名为《全家福》的画，画面上就是公鸡和母鸡带着一群小鸡，寓意全家老小都“吉利”。

　　十二生肖中，鸡为禽类的唯一代表。《庄子·齐物》称鸡为“司晨”，雅称 “知时畜”。东汉时有一种奇特的“五更鸡”，从夜至晓，随鼓节而鸣，一更为一声，五更为五声，故而得名。《本草纲目》说鸡：“其鸣也知时刻，其栖也知阴晴。”鸡鸣叫时，声音清脆，隔窗也能听到，晋人宋处宗称其为“窗禽”。唐武宗爱鸡，绘《十玩图》，封鸡为“长鸣都尉”。

　　传说，天鸡居于天宫中，是知日月升沉、向人间报时的神鸟。不过，天鸡之鸣，人罕闻之，唯人间雄鸡能够听到，可谓“雄鸡一唱天下白”。还有传说，鸡为日中乌，是太阳的使者或传令者。鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪（有人认为，首先被当作太阳神和火神的便是鸡）。据考，晋董勋《答问礼俗》中说：“正月初一为鸡日，正旦画鸡于门。”魏晋时期，鸡成了门神画中的辟邪镇妖之物，是老百姓的保护神，凤翔木版年画中就有“鸡镇宅图”。

　　鸡与“吉”谐音，在鸡年里，人们见面便互致“鸡年吉祥”“鸡年好运”“鸡年大发”“鸡年纳福”等。关于鸡的吉祥语也有不少，金鸡报喜（晓）、鸡鸣晓旦、闻鸡起舞、大吉（鸡）大利等。著名画家李苦禅大师画了一只大公鸡，题名就是《大吉图》。

　　在中国北方一些地区曾经有“抱鸡”的婚俗。成亲时，女家选一男孩抱只母鸡，随花轿出发，前往送亲，抱鸡的寓意就是图个吉利。陕北洛川女子出嫁后的第一个生日，父亲要抱一只大红公鸡为女儿记岁。

　　在中国古篆字中，鸡和凤为同一个字。《山海经·南山经》曰：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。”《渊鉴类函》引徐整《正律》：“黄帝时代以凤为鸡。”凤是中华民族的一个重要图腾，集众鸟之形，而头为鸡首。可见鸡凤同源。

　　在中国历史上，鸡曾经有过很高的地位，被称作“文武兼备、勇敢仁义又可信赖”的动物。《尔雅翼》说，鸡有五德：“首戴冠者，文也；足博距者，武也；敌前敢斗者，勇也；得食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”《韩诗外传》也言鸡有“五德”，故鸡又被称为“德禽”，号“五德君子”。明太祖朱元璋曾赋诗一首，赞鸡之“五德”：“一块无瑕玉（蛋），中含混沌形，忽然成五德，叫落满天星。”

　　我国是世界上最早养鸡的国家，已有八九千年的养鸡史。陕西临潼区白家村文化遗址距今约八九千年，西安半坡遗址距今约六千年，两处均出土有鸡的骨骼。《山海经· 西山经》：“松果之山。有鸟焉……其状如山鸡。”松果之山，在今陕西省华阴市东南二十七里。因此，鸡的故乡很可能就在陕西。

　　除了祭祀之外，鸡在盟诅活动中也必不可少。歃血为盟用的就是鸡血；古代帝王大赦天下有时也采取“金鸡赦”的形式。

　　陕西出土文物中有许多鸡的形象。1980年西安临潼区晏寨乡岳芋村出土了一件“秦鎏金铜凤凰”，凤凰昂首张翼，站立作鸣叫状，而凤头极其像鸡；咸阳平陵乡出土有十六国时的陶鸡；陕西历史博物馆征集有西汉的“绿釉雌鸡”。值得一提的是，陕西很多出土文物上的凤图案其实更像鸡，应称为“鸡形凤”。例如：陕西岐山王家湾二号西周墓出土了一件玉雕“花冠玉凤鸟”；另外，岐山县贺家村出土了商代青铜噐“凤柱斝”，两柱顶端各铸一高冠凤鸟。岐山的这两件有关凤凰的文物，准确地说，应称为“鸡头凤”。而郭璞注《尔雅·释鸟》明确指出：“凤，瑞应鸟，鸡头……”

　　有关鸡的传说也是举不胜举。传说唐至德元年，肃宗李亨在凤翔时，恰闻天鸡鸣于陈仓山，肃宗认为这是自己登基之吉兆，于是改陈仓为宝鸡，而陈仓山亦被称为鸡峰山。又传说，安史之乱时，唐玄宗逃至陈仓，后有追兵逼来，危机之时，有两只七彩艳丽之山鸡飞来，引导玄宗躲入山中，化险为夷。事后玄宗感叹道：“陈仓，宝地也，山鸡，神鸡也。”而宝鸡就因玄宗皇帝的“宝地神鸡”而得名。

　　姜子牙钓鱼台景区之南境，距滋泉十里之遥突兀一山，其状酷似雄鸡上架，故名鸡架山。传说此“雄鸡”，鸣声宏亮而悠远。看到姜子牙垂钓滋泉多年，不为文王所知，石鸡深为子牙叫屈，遂一声长鸣，声震岐山，这才引起了周文王磻溪访贤。

　　相传，少时林则徐从学堂回家，见池塘有一群鸭子在游水，有人遂出上联征对：“母鸭无鞋空洗脚”，众人不知如何作答，林则徐则嵌入公鸡对道：“公鸡有髻不梳头。”此鸡联成为千古趣对。

　　其实，早在1959年，鸡的形象就已经出现在邮票上了。那年发行了特30《剪纸》邮票（这套邮票一共4枚），其中第3枚画面上就是“公鸡”，是著名美术家、邮票设计家张仃用自己抗战时期在陕北三边收集的剪纸原样设计的。所以，最早亮相有“国家名片”之誉的邮票上的“鸡”，也是咱陕西的。

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